吳攸走進趙揚的書房的時候，書房裏的燭火半明半暗的跳來跳去，晃的吳攸的情緒也有點飄忽。

一名侍女在旁為趙揚烹茶，水似乎還未燒好，趙揚見吳攸來了，便對那侍女道：“你先去罷。”

吳攸估計趙揚也累了一天，想喝點茶，提一提神，便從那侍女手中接過竹莢，對趙揚道：“大將軍今日從馬蹄下救了我一命，我便為大將軍烹一回茶，聊表謝意。”

吳攸其實是想再醞釀醞釀情緒，想想該講點什麽，誰知趙揚聞言站起身，朝她這邊走了過來。

吳攸有點心虛的低下頭，認認真真的盯著那沒開的水，不敢往旁邊多看一眼。

趙揚卻自顧挨著吳攸坐下了，道：“聽徐先生說，你有收秋稅的法子？”

吳攸馬上就記起了這事，卻沒回答，只是對趙揚道：“大將軍你瞧，此時這釜中的水，正所謂‘其沸如魚目，微有聲’——此為一沸。”

又道：“這時候，該加些鹽了。”

趙揚沒再說話，靜靜坐在一旁，只見吳攸取了些鹽，加了進去。

等了片刻，吳攸開口道：“現下，正是‘緣邊如湧泉連珠’——此為二沸。”

趙揚繼續看著，見吳攸舀出些燒開的水來，備在一旁，又將那竹莢在釜中慢慢攪動，這時，方才將碎碎的茶末倒了進去。

水越沸越高，吳攸便道：“此時，‘騰波鼓浪為三沸’——若在烹煮，便如聖人所說，‘已上水老不可食也’。”

說罷，她將方才舀出的水倒了進去，對趙揚道：“大將軍，茶烹好了，你可要嘗嘗？”

趙揚點點頭，道了聲好，吳攸便將那茶盛好，放到趙揚面前。

吳攸其實從未親手烹茶，不過在宮中時，見宮中的仆從為慕攸歌弄過幾回，覺得新鮮，便記住了。如今也不知是什麽滋味，生怕和趙揚口味不對付，趙揚再一口都噴到她臉上。

想不到，趙揚卻只是看了她一眼，道：“有些清冽，和平日的不同。”

吳攸松了口氣，她剛才這一番沒白折騰，好歹該講的故事，是已經想起來了。

見趙揚品著茶，吳攸便道：“‘烹茶香勝酒，對坐細論文。’大將軍，咱們不論文章，我還是履行諾言，給你講些趣事如何？”

趙揚將手中茶盞放下，轉過身來，面對著吳攸，認真的道：“你講罷。”

吳攸將那風爐的火熄滅了，對趙揚道：“方才聽大將軍提起征收秋稅，我想起了一個與之有關的故事——”

趙揚一聽與收稅有關，正襟危坐，等待吳攸開口。吳攸頓了一頓，道：“從前有位諸侯命他的手下去治理一座城池，那手下臨行之前，問這諸侯道：‘以為繭絲乎？抑為保障乎？’”

趙揚聽了，問道：“如何為繭絲？如何為保障？”

吳攸這時候將手中烹茶的東西都整理完畢，也轉身看著趙揚，眨眨眼睛道：“所謂抽繭取絲，說的是從百姓身上攫取財富，不盡不休。可若要使之為保障，便要給百姓機會，讓他們休養生息。”

趙揚皺起眉頭，道：“民生多艱，豈能剝削不止？使其為繭絲，待絲取盡，又當如何？”

吳攸微微一笑，道：“那諸侯和大將軍一樣，是個賢明之主，他也是這樣對手下囑咐道：‘使其為保障哉！’”

這時趙揚方才點了點頭，問道：“那此人的手下，按照他的命令做了麽？”

吳攸道：“這正是我要講的，這位手下到了那城池之中，便減少了上報的戶數，減輕了民眾的負擔，加高城墻防禦，又令百姓安居樂業，鼓勵生產，積下千囤糧食，令這整座城池固若金湯。”

趙揚聽了，垂下眼來，若有所思。吳攸緊接著道：“說實話，原本我想去替大將軍收租，是想替自己多賺一點路費，只不過今日見大將軍肯於兵士們同甘共苦，且對我這樣微不足道的人，大將軍還肯舍命相救，方才我問大將軍時，大將軍又不忍榨取民脂民膏，那到底該如何收租，我就要好好想想了。”

趙揚聽罷，也沈思起來。昨夜吳攸一席話，讓他回去後想了許久。大晉要滅亡了，他建功立業的雄心壯志，到底應該用在何處？

趙揚不像周曾那般貪財好色，或許從前他只不過是想要個名垂青史，可如今，他意識到，難得的改朝換代的時機，已經到來了。

這個想法讓他有些不安，又有些熱血沸騰。只不過再仔細一想，若是他真有問鼎天下之意，那他所要走的路，還很艱難，很漫長。

*****

聽吳攸說起了她的路費，趙揚眉頭一皺，略有些不悅。吳攸敏銳地捕捉到了這一點，忙道：“當然，我是不會，呃……不辭而別的……”

吳攸這句話的意思就是，我該走的時候還是要走，只不過到時候，會給你打個招呼罷了。

趙揚“嗯”了一聲，問道：“那，以你之見，這秋稅該如何收呢？”

吳攸道：“每州情況各異，自然不能一概而論。”

她停下來想了一想，道：“正因如此，為了報答大將軍食祿之恩，我打算親自前往。”

趙揚的神色漸漸舒緩下來，他看了吳攸一會兒，問道：“你打算何時啟程？我命人去替你準備行裝。”

吳攸指著趙揚剛喝完的茶盅，道：“此事重大，正如烹茶一般，不可操之過急。大將軍若是想讓我去替你收這秋稅，何不讓這釜中的水，先沸一沸呢？”

說罷，她湊上前去，對趙揚耳語一番。趙揚聽罷，側目道：“你要看文書宗卷，自是可以。但你要放出消息，又是為何？”

吳攸又坐回自己席上，用手指撫著那漸漸冷下來的燒水的銀釜，道：“不過是要聽聽響聲罷了。”

趙揚見她從容的樣子，輕輕笑了一聲，道：“你到底是……”

他本來想問吳攸哪裏來的這麽多想法，忽然卻不知怎的牽動了後背，疼的他“噝”的吸了口氣。

吳攸見趙揚的臉色不知為何變的有些痛苦，慌忙問道：“大將軍，你怎麽了？”

這時，趙揚的貼身侍衛從外面走了進來，恭敬地問道：“大將軍可要換藥？”

他剛說完，擡頭一看吳攸也在，楞了一刻，吳攸方才意識到，今天趙揚大概是被大白踢中，傷到了後背。

她心裏一陣焦急愧疚，對趙揚道：“大將軍，今日之事……實在是我的錯。”

趙揚的臉色卻平靜的很，道：“我是行軍打仗的人，什麽樣的傷不曾受過？這裏沒事了，你下去歇息罷。”

吳攸拜了一拜，往階下走去，到了屋門處回頭一看，見那侍衛正在慢慢將趙揚的裏衣褪下，露出了他健壯而線條流暢的後背，只不過在左側肩頭下，豎著一道紫黑色的淤痕。

吳攸被嚇了一跳，站在那裏，不知道該如何是好，直到門口的侍衛催促她道：“公子回屋罷。”

結果，這一晚吳攸睡的又很糟糕，一會兒眼前全是趙揚搭弓射箭的英姿，一會兒又是大白繞著自己打轉，一會兒它卻又擡起蹄子踢向了自己的腦袋。轉眼間，趙揚站在自己面前，劍眉倒豎，怒喝道：“想要錢？拿命來！”

吳攸“騰”的從床上坐起，往窗外看去。

窗外天明大亮，已過了用早膳的時候。

吳攸急匆匆跑到院裏，問院中的侍衛道：“大將軍去校場了嗎？”

侍衛不知道吳攸為什麽對校場這麽情有獨鐘，答道：“還不曾去。周將軍的使者今日要回永州，大將軍親自出城送他，還未回府。”

吳攸聽了，馬上松了口氣，而且還有點欣喜——周曾的使者終於走了！

*****

待到趙揚歸來，又帶她來到了校場。這回吳攸到了昨日操練的那個角落一看，整個場地上空蕩蕩的。眾兵士圍在一個角落，似乎昨天這些兵士們都練的有些累了，今天剛練了一會兒，就只得停下歇息。

吳攸湊了過去，只見被圍在中間的，是一個和自己差不多大的少年，他一副怯生生的模樣，眼睛又圓又大，鼻子和嘴都很小巧而飽滿，整張臉十分俊俏可愛。

吳攸一開始以為這些兵士要欺負這少年，心想，在趙揚眼皮子底下，竟然還有這樣的事？誰知道剛剛站定，就聽旁邊一名兵士問道：“阿齡，你昨日說的，我們都懂了，今日，再說個別的聽聽？”

那叫阿齡的少年點了點頭，慢條斯理，一字一頓的開口，道：“今有田廣一裏，從一裏。問為田幾何？”

眾兵士中，有些對此不感興趣，便走到一邊，閑聊飲水去了。只剩下四五個少年，還繞在這阿齡身旁，拿著些橫橫豎豎的小木棍，在地上比劃起來。

吳攸一看，好像很有意思，再一看阿齡，他也坐了下來，托著腮幫子，自己不知道在那裏琢磨什麽。

吳攸見他面前的地上擺了好幾堆小棍，好奇地問道：“你在做什麽？”

阿齡小聲道：“爹爹讓我算這個，我正算著。”

吳攸聽他的聲音又軟又細，不像是個男孩，又仔細看了幾眼，怎麽看他怎麽像個姑娘。於是又道：“你一個女孩兒，怎麽到了兵營裏？”

阿齡大驚失色的擡起頭來，瞪著眼睛，望著吳攸，結結巴巴的道：“祁、祁大哥不讓我跟別人說……”

吳攸沖她把眼一眨，擡手在她肩上拍了兩下，道：“沒事，我也是女的。”

阿齡疑惑的盯著吳攸看了一會兒，問她道：“真……真的麽？”

吳攸點點頭，道：“是啊，你不用怕我。你告訴我，你在算什麽呢？”

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